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Marie-Galante, terre de traditions rurales, cultive un art de vivre paisible. Surnommée « la grande galette » pour sa forme circulaire, cette île de 158 km² dépendante de la Guadeloupe comptait autrefois 106 moulins à canne. Ses plages immaculées, ses distilleries de rhum artisanal et son authenticité en font la nouvelle destination des Antilles françaises.
L'île aux cent moulins
Marie-Galante est restée ce que la Guadeloupe était il y a cinquante ans : plate, agricole, silencieuse. La canne à sucre y couvre encore une bonne partie du plateau, et l'on croise sur les routes des cabrouets, ces charrettes tirées par des bœufs, utilisées pour de vrai lors de la récolte. Des cent six moulins à vent qui broyaient jadis la canne, une bonne partie subsiste, en ruine ou restaurés — le moulin de Bézard est le seul remis en état de marche.
Le rhum est la deuxième signature de l'île, et elle est célèbre chez les connaisseurs : trois distilleries fonctionnent encore — Poisson (Père Labat), Bielle et Bellevue — et produisent des rhums agricoles réputés parmi les plus puissants des Antilles, le Père Labat étant embouteillé à 59 degrés. Les visites se font à pied, sans réservation, et se terminent invariablement par une dégustation.
Les plages, enfin, comptent parmi les plus belles de l'archipel guadeloupéen, et elles sont vides : la plage de la Feuillère à Capesterre, protégée par son récif, l'Anse Canot et l'Anse de Vieux-Fort. Sur la côte nord, la Gueule Grand Gouffre — une arche effondrée où la mer s'engouffre — rappelle que l'île n'est pas seulement horizontale.
Le carême, comme en Guadeloupe
Même climat que la Guadeloupe : saison sèche de décembre à avril, hivernage humide de juin à novembre avec risque cyclonique d'août à octobre. Marie-Galante étant très peu hôtelière, la question de la saison se pose surtout pour la disponibilité : il n'y a qu'une poignée d'établissements, et ils se remplissent vite en février-mars.
Une heure de bateau, et un autre rythme
On arrive par la navette maritime depuis Pointe-à-Pitre, environ une heure de traversée, avec plusieurs rotations par jour. Beaucoup viennent à la journée : c'est dommage, l'intérêt de Marie-Galante étant précisément son rythme. Deux nuits sur place changent tout.
Sur l'île, louez une voiture ou un scooter dès l'arrivée au port de Grand-Bourg — il n'y a pratiquement pas de transports en commun, et les distances entre les trois bourgs se comptent en dizaines de kilomètres. Prévoyez aussi des espèces : les commerces de village n'acceptent pas tous la carte.
L'essentiel
| Capitale | Grand-Bourg |
|---|---|
| Superficie | 158 km² |
| Langue | Français |
| Monnaie | Euro |
| Visa | Pièce d'identité FR |
On vous répond
Faut-il un visa ?
Pièce d'identité FR. Vérifiez les conditions d'entrée avant de partir.
Comment s'y rendre ?
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Que voir sur place ?
L'île aux cent moulins. Marie-Galante, terre de traditions rurales, cultive un art de vivre paisible. Surnommée « la grande galette » pour sa forme circulaire, cette île de 158 km² dépendante de la Guadeloupe comptait autrefois 106 moulins à canne.