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Sans apprêt ni artifice, l'île d'Yeu est l'île de la simplicité. À Port-Joinville, Ker Châlon, Saint-Sauveur ou La Meule, les habitants et les visiteurs fréquentent les mêmes cafés. Son château du Vieux Château, ses côtes granitiques sauvages à l'ouest et ses plages de sable fin à l'est composent un paysage contrasté et attachant.
Deux côtes, deux mondes
L'île d'Yeu se lit en deux moitiés. Le nord-est est doux : dunes, pinèdes, longues plages de sable et le port de Port-Joinville, où débarquent les bateaux. Le sud-ouest est tout l'inverse — une côte sauvage de granit découpée en criques étroites, plus proche de la Bretagne que de la Vendée, que suit un sentier côtier spectaculaire.
C'est là que se dresse le Vieux Château, forteresse du XIVe siècle plantée sur un rocher isolé, accessible par une passerelle — l'un des sites les plus photographiés de la côte atlantique. Un peu plus loin, le minuscule port de la Meule, blotti dans une faille, abrite encore les caseyeurs et la chapelle des marins.
L'île a aussi une histoire lourde : le maréchal Pétain y fut détenu de 1945 à sa mort en 1951, au fort de Pierre-Levée, et il est enterré dans le cimetière de Port-Joinville. La tombe reste un lieu de passage, et le sujet demeure sensible auprès des Islais.
D'avril à octobre
La saison va d'avril à octobre, avec un ensoleillement parmi les meilleurs de la façade atlantique. Juillet-août est très fréquenté — l'île passe de cinq mille habitants à plusieurs dizaines de milliers de personnes — tandis que mai, juin et septembre offrent le même décor sans les files d'attente. Hors saison, les rotations se réduisent mais l'île reste habitée et vivante.
Le vélo, institution locale
La traversée la plus rapide part de Fromentine (environ quarante minutes) ; des liaisons saisonnières existent depuis Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Noirmoutier. Emmener sa voiture est très encadré et coûteux : mieux vaut la laisser au parking du continent.
Sur place, le vélo est roi — l'île en compte plusieurs milliers à la location, et c'est une véritable institution : on réserve son vélo en même temps que son billet de bateau en été. Vingt-trois kilomètres carrés, un relief très doux, et des pistes partout : c'est la meilleure façon de passer d'une côte à l'autre en une demi-heure.
L'essentiel
| Capitale | Port-Joinville |
|---|---|
| Superficie | 23 km² |
| Langue | Français |
| Monnaie | Euro |
| Visa | Pièce d'identité FR |
| Acces | Ferry depuis Fromentine ou St-Gilles |
On vous répond
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Comment s'y rendre ?
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Que voir sur place ?
L'île de la simplicité. Sans apprêt ni artifice, l'île d'Yeu est l'île de la simplicité. À Port-Joinville, Ker Châlon, Saint-Sauveur ou La Meule, les habitants et les visiteurs fréquentent les mêmes cafés.