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Hokkaido, la plus grande île du nord du Japon, séduit par ses parcs nationaux, ses stations de ski (Niseko), ses champs de lavande à Furano et la péninsule de Shiretoko.
Une île à part dans le Japon
Hokkaido, c'est un cinquième du territoire japonais pour moins de 5 % de la population. L'île a été colonisée tardivement, au XIXe siècle, et cela se voit : Sapporo est bâtie en damier comme une ville américaine, les fermes ont des silos, les routes filent droit entre les champs. On y respire un Japon d'espace et de silence, à l'opposé de la densité de Honshu.
C'est aussi la terre des Aïnous, le peuple autochtone de l'île, longtemps effacé et dont la culture se redécouvre — le musée national Upopoy, à Shiraoi, lui est entièrement consacré depuis 2020.
On arrive en 1 h 35 de vol depuis Tokyo à New Chitose (CTS), ou par le Shinkansen jusqu'à Hakodate. Une fois sur place, la voiture est presque indispensable : les distances sont considérables et les trains rares hors des grands axes. En hiver, prévoyez des pneus adaptés et des journées courtes.
Quatre saisons franches
De décembre à mars, Hokkaido reçoit une neige poudreuse réputée dans le monde entier : Niseko, Furano, Rusutsu. Début février, le Festival de la neige de Sapporo dresse des sculptures monumentales dans le parc Odori. En juillet, les champs de lavande de Furano et les collines en patchwork de Biei attirent l'autre moitié des visiteurs — et l'été y est sec et frais, autour de 25 °C, quand Tokyo étouffe. L'automne, enfin, donne au Daisetsuzan les premières couleurs du Japon, dès la fin septembre.
Fruits de mer, ramen et sources chaudes
On mange ici parmi les meilleurs produits de la mer du pays — crabe, oursin, œufs de saumon servis à même le bol de riz — et deux plats nés à Sapporo : le ramen au miso et la soupe au curry. Le jingisukan, agneau grillé sur une plaque bombée, se partage à la bière Sapporo. Les produits laitiers et le melon de Yubari font le reste de la réputation gourmande de l'île.
Côté sources chaudes, Noboribetsu et sa vallée des enfers fumante, Jozankei à une heure de Sapporo, Toyako au bord de son lac volcanique. Et pour la nature brute, la péninsule de Shiretoko, inscrite à l'UNESCO, où l'on croise encore l'ours brun : les randonnées y sont réglementées, et c'est tant mieux.
L'essentiel
| Capitale | Sapporo |
|---|---|
| Superficie | 83 424 km² |
| Langue | Japonais |
| Monnaie | Yen (JPY) |
| Visa | 90 jours sans visa (UE) |
| Acces | Vol depuis Tokyo-Haneda vers New Chitose (1h30) ou Shinkansen + Hakodate |
On vous répond
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Comment s'y rendre ?
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Que voir sur place ?
Nature sauvage, poudreuse légendaire et paysages à couper le souffle. Hokkaido, la plus grande île du nord du Japon, séduit par ses parcs nationaux, ses stations de ski (Niseko), ses champs de lavande à Furano et la péninsule de Shiretoko..